Saint Lary-Soulan, estación termal de los Pirineos
Famosa estación de deportes de invierno de los Pirineos, a dos pasos del camping Le Ruisseau, y también balneario de renombre, este pueblo es el resultado de la fusión de dos municipios. El territorio de Soulan está más dedicado al esquí, al igual que los pueblos vecinos de Cadelhan-Trachères y Vignac.
Es la puerta de entrada al departamento de Ariège, en el corazón del país gascón. El nombre de Saint Lary procede del gascón sent ilari, que significa San Hilario.
Ciudad de la cultura
Numerosos edificios religiosos dan testimonio de la fe de los habitantes del valle: la iglesia de San Hilario fue destruida en 1949 y sustituida por una iglesia moderna:
- La iglesia de San Bertrán. Luminosa y acogedora, esta iglesia cuenta con soberbias vidrieras, adquiridas por familias locales, y magníficos retablos de colores. La estatua de la Virgen María, que sobrevivió de la antigua iglesia románica, ha sido sustituida. En el exterior se exponen dos grandes campanas del siglo XIII, desenterradas durante unas excavaciones. La iglesia acoge conciertos durante toda la temporada de verano.
- La capilla Sainte Marie, construida por los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén.
- La Tour d’Agut (Torre de Hachan), restos de la antigua casa señorial del Señor de Agut.
Desde que el valle está habitado por el hombre, éste ha vivido de las actividades pastoriles, cultivando una serie de cereales y criando un ganado cuya trashumancia daba ritmo a las estaciones.
A partir del siglo XVII, los numerosos cursos de agua del valle permitieron la expansión de los molinos, seguida más tarde por el desarrollo de la silvicultura y la minería (manganeso, plomo, plata).
Para descubrir
De 1829 a 1832, Saint Lary fue un hervidero de la revuelta de las demoiselas -nombre dado a este movimiento porque los hombres atacaban por la noche a los guardas forestales o gendarmes y a los carboneros vestidos con largas camisas blancas con pañuelos y pelucas- y vio la rebelión de los campesinos que sufrían la pobreza y no admiraban las nuevas normas que les quitaban el privilegio de recoger y cortar leña, el derecho a pescar, cazar y recolectar, y el libre pastoreo del ganado.
El aislamiento del valle permitió mantener este modo de vida agropastoral hasta que la zona se transformó con la construcción de presas hidroeléctricas y el desarrollo del turismo y su corolario: el esquí.
Qué ver
El molino «debat» – La fuente de la oficina – El teleférico – La capilla Marie – La iglesia de San Bertrán – Las termas – La iglesia de San Bertrán.
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