El Pic du Midi en los Pirineos
A unos cincuenta kilómetros de tu camping, no te pierdas la excepcional excursión al Pic du Midi, el pico más alto de los Pirineos, con 2.876 metros. Accesible a todos por teleférico, el Pic du Midi es una visita obligada si quieres admirar la majestuosidad de la cordillera.
Situado cerca de Bagnères de Bigorre, es conocido en todo el mundo por las vistas panorámicas que ofrece a los visitantes de la vertiente montañosa franco-española. También alberga un observatorio astronómico, donde la investigación científica deja su huella desde hace 135 años. También hay una estación de retransmisión de televisión en el Pic.
El Pic du Midi, un lugar legendario de los Pirineos
El Pic du Midi siempre ha sido fuente de leyendas de la mitología. Se dice que es la tumba de Pireno, que se enamoró de Heracles. Pitón, la serpiente nacida de su unión, custodiaba la tumba. Se dice que la cabeza de la criatura está en Gavarnie, mientras que su cola se encuentra en el Pic du Midi.
También se dice que los pastores Milharis y Beliou, de 999 años de antigüedad, vivieron al pie de la montaña…
Pero leyendas aparte, una punta de flecha encontrada en el Col de Sensours demuestra que el Pic du Midi ya era frecuentado en el Neolítico.
Con el desarrollo de la ciencia en el siglo XVII, la ubicación del Pic du Midi adquirió un interés vital.
Las expediciones para observar el lugar se multiplicaron. En 1706, François de Plantade estudió la corona solar durante un eclipse; Monge y d’Arcet midieron la presión atmosférica.
El Pic du Midi, lugar de renombre científico
El siglo XIX fue una época de progreso, y en 1870 se decidió construir un observatorio en la cima del Pic du Midi. En 1875 comenzaron los trabajos de cimentación y en 1882 se construyeron los primeros locales.
Pero hasta 1907 no se instaló el primer telescopio. Entonces era uno de los mayores del mundo. En aquel momento, refutó la hipótesis de la existencia de canales en Marte. El impacto del descubrimiento llevó al reconocimiento científico mundial del trabajo del observatorio, que sigue siendo relevante hoy en día. Los investigadores escrutan la pureza de los cielos para desenterrar fenómenos celestes desconocidos en la galaxia.
Desde 2013, el observatorio del Pic du Midi ha sido designado «Reserva Internacional del Cielo Oscuro». Esta etiqueta, concedida por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro, garantiza que el lugar está libre de contaminación lumínica.
El Pic du Midi desde el acceso imposible del teleférico
Hasta mediados del siglo XX, se tardaba más de tres horas en llegar a la cima desde el camino del Tourmalet. Para entonces, el pico ya era bien conocido y ya se había instalado una posada.
En 1952 se inauguró el primer teleférico de baja capacidad, que partía de La Mongie. Constaba de dos tramos, con parada en Le Taoulet. Pero en aquella época el teleférico sólo estaba abierto al personal del Observatorio.
Con el espectacular crecimiento del turismo en los años 90, el Pic du Midi renovó sus instalaciones de recepción y decidió construir un nuevo teleférico para hacer la cumbre accesible a los turistas.
El antiguo teleférico se desmanteló antes de que se instalara el nuevo en la misma ruta. Se inauguró en 2000.
Ideal para excursionistas
Partiendo de la estación de La Mongie, el primer tramo tiene una longitud de 1.781 metros, con una pendiente de 560 metros. El segundo tramo es aún más largo, de 2.629 metros, con una pendiente media del 21%.
Pero, por supuesto, los excursionistas pueden subir por los antiguos caminos y disfrutar al máximo de su hazaña, después de contemplar el maravilloso paisaje pirenaico.
